dijous, 17 de desembre del 2015

La memòria dels gossos

A grans trets, hi ha dos tipus de memòria: a curt termini i llarg termini. La memòria a curt termini funciona molt breument amb la finalitat de dur a terme una tasca immediata, i la de llarg termini és la informació emmagatzemada en el cervell durant més d'uns pocs minuts, a la qual pot accedir-se quan es necessiti més endavant. Els gossos utilitzen diverses formes de memòria a llarg termini, però a diferència de nosaltres, no recorden esdeveniments específics.

La memòria a curt termini
Els gossos tenen fama de viure el moment present, i la seva capacitat de recordar fets concrets es creu que té un topall d'aproximadament 10 a 20 segons. És per això que quan eduquem un gos és important donar-li el reforç immediatament sobre les seves accions. Si el nostre amic ha trinxat la bossa de les escombraries mentre no érem a casa, renyar-lo quan arribem tres hores després no és eficaç, ja que ell no recorda què ha fet. Ell només s'adona que la bossa trencada repercuteix en la nostra conducta, per això ens fa senyals de calma quan ens veu arribar (a part que renyar-lo, sigui quan sigui, està comprovat que només reforça la seva inseguretat vers nosaltres). En aquest cas concret de la bossa, ell es comporta com a gos que és, per tant, el que hem de fer és evitar que hi tingui accés. Problema resolt.

La memòria episòdica
Els gossos viuen al moment present, no poden rebuscar en la seva memòria de la mateixa manera que ho fem els humans. Nosaltres podem parar-nos a conversar amb nosaltres mateixos: “què vaig fer ahir després d'arribar a casa?” Però el nostre amic caní no pensa: “han passat tres hores des que hem sortit… ja va sent hora d'un passeig!” (en tot cas l'avisarà la bufeta, no la memòria). Ells no poden conceptualitzar un “succés passat” o un “succés futur” (situacions teòriques basades en fets del passat), o sigui que se centren per complet al moment present.

La memòria espaial
La memòria espaial és la capacitat de recordar on es troben les coses i com està organitzat un entorn. Per exemple, imaginem que sortim a passejar amb el nostre amic caní i mentrestant a casa es reorganitza tot el mobiliari del menjador. Quan el nostre amic hi entri mirarà al voltant amb curiositat olorant tots els mobles, cosa que indica una memòria espaial de com estava organitzat el saló i s'ha adonat dels canvis que s'hi han fet. Aquesta capacitat és memòria espaial a llarg termini.

La memòria procedimental
Si estem educant un gos, per exemple, a aturar-se quan li diem "Quiet", i li donem un reforç positiu cada vegada que ho fa, el seu cervell estableix la connexió que si ell s'atura hi ha reforç positiu (xuxe, ànims, carícia). Després, posteriorment, quan li demanem que s'aturi, les connexions neuronals s'activen i ell completa la seva tasca.
El nostre amic fa cas perquè el seu cervell s'ha "configurat" començant en causa i efecte: QUIET=PREMI i interioritzant l'ordre (em diu Quiet!=M'aturo). No perquè recordi de manera conscient l'entrenament i hagi pres la decisió d'obeir una ordre. Aquest tipus de memòria es diu “memòria procedimental“. Nosaltres la utilitzem quan fem coses rutinàries que no hem de pensar, com fer un nus a les sabates (que si haguéssim de pensar com es fa potser ni ens en sortiríem).
Podrien reconèixer els seus progenitors?
Els estudis demostren que els gossos poden reconèixer als seus pares i als seus germans, encara que no se sap amb certesa si aquest reconeixement es basa en l'olfacte o en algun altre factor.

Els cadells i el seu període crític

Encara que els gossos adults poden reconèixer als seus parents propers, aquesta capacitat depèn del temps que van passar amb ell quan era només un cadell. Les primeres 2 a 16 setmanes de vida d'un cadell és el període crític. Si el cadell creix i pot reconèixer als seus pares en el futur. Atès que el pare sovint no està present durant aquest període crític, és més probable que els gos adult reconegui més a la seva mare que al seu pare.

El poder de l'olfacte

El potent sentit de l'olfacte dels gossos els ajuda a reconèixer a altres gossos amb els quals s'han relacionat fins i tot anys després d'haver estat separats. Els gossos poden no ser conscients de la relació o l'origen del reconeixement, però reaccionen diferent amb l'olor del gos que els és familiar.

Reconeixement facial dels gossos

Els gossos també poden ser capaços de reconèixer als seus pares simplement mirant les seves cares. Són capaços de distingir el rostre de l'humà amic dels rostres d'altres persones, i poden reconèixer a altres gossos amics entre altres animals.

En un estudi de 2009, uns investigadors van mostrar a uns gossos una sèrie de fotos en escala real que incloïen cares de gossos familiars i unes altres de gossos no familiars. Van descobrir que els gossos miraven més temps a les fotos dels gossos que coneixien, la qual cosa suggereix que els gossos poden tenir en compte els trets facials a l'hora de distingir entre canins coneguts i desconeguts. Aquesta recerca podria proporcionar una altra explicació de per què els gossos adults poden reconèixer als seus pares.

L'edat importa

Encara que els gossos adults poden ser capaços de reconèixer als seus pares, el contrari pot ser que no sigui cert. Els gossos de més de 7 anys d'edat van tenir un temps d'atenció més curt, per la qual cosa van tenir més dificultats per enfocar les cares. Si els resultats també són certs per als gossos seniors pel que fa a la seva capacitat de reconeixement de cares d'altres gossos, els gossos pares d'edat avançada poden no ser capaços de distingir als seus fills adults d'altres gossos.
 

dijous, 10 de desembre del 2015

Parvoviridae (popularment parvo o parvovirus)

La parvoviridae és una malaltia viral que afecta principalment als cadells de gossos i es manifesta amb vòmits molt freqüents, decaïment i diarrees severes (amb o sense sang). Té un ràpid i fatal desenllaç en menys de 10 dies sense un tractament correcte. No obstant això, segons la virulència del parvovirus fins i tot animals amb tractament poden morir. És molt rar que afecti a gossos adults sobretot si estan vacunats.

Simptomatologia
Alguns elements simptomàtics són:
- Vòmits de consistència espessa i blanquinosa inicialment, que passen a ser aquosos i abundants.
- Falta de gana i decaïment.
- Descomposició severa que pot arribar a ser sanguinolenta.
- Deshidratació a ritme ràpid.

Morbiditat
- Afecta a gossos tant de raça com mestissos, però hi ha alguna certa predisposició racial.
- Molt greu en cadells d'1 a 6 mesos.
- Provoca mort per septicèmia i deshidratació.
- Necessita atenció veterinària urgent.

La parvo afecta als gossos joves a partir de les 6 setmanes en perdre la immunitat maternal (és infreqüent en animals adults que ja estan immunitzats per vacunació o infeccions subclíniques). A més, la patogènia del virus requereix que el teixit a infectar estigui en proliferació (el creixement).
Hi ha determinades races canines que són més sensibles a contreure la parvoviridae;(sobretot pitbull i pastors alemanys, emmalalteixen greument en comparació).
El període d'incubació aproximat és de 5 dies. La font de contaminació és la matèria fecal dels animals que han contret la infecció. Hi ha gran quantitat de virus en la femta dels animals malalts. El virus és resistent sota condicions climàtiques extremes i pot sobreviure durant llargs períodes.
la parvoviridae normalment no es contagia a l'home, excepte en algun cas molt aïllat.


Característiques
La parvoviridae conté alguns dels virus més petits (d'aquí el nom, en llatí, parvus, significa petit) i mesuren de 18-26 nm de diàmetre.


Signes clínics
La presentació més freqüent és la digestiva, en cursar amb una gastroenteritis hemorràgica viral; el virus infecta les cèl·lules intestinals i es replica produint necrosis i mort cel·lular.

Els símptomes més freqüents estan citats per ordre cronològic de presentació i són els següents:
1. Decaïment i depressió (primers dies).
2. Caiguda del darrere, com si volgués asseure's.
3. Anorèxia (pèrdua de l'apetit).
4. Febre (entre 40 i 41 °C).
5. Vòmits (convulsivos, espumosos, com a clara d'ou batuda).
6. Diarrea amb sang.
7. Deshidratació (a causa del vòmit i la diarrea).

Els cadells més petits són els que més sofreixen de xoc i mort, en qüestió de dies després d'haver-se declarat el procés. La malaltia és d'incubació ràpida i de curs agut, o sigui, el virus mata l'animal en els primers deu dies; si no ho fa, el cadell forma defenses immunitàries i destrueix el virus. Si a partir del moment que realitza la primera deposició amb sang, el cadell sobreviu 7 dies, és molt probable que sobrevisqui, sent molt crítics els 4 primers dies que és quan, generalment, es produeix el desenllaç fatal, si al quart dia el cadell deixa de vomitar, camina, comença a moure la cua, hi ha esperances que se salvi, però és una malaltia molt greu que mai se sap certament que passarà en aquests deu dies ja que podria decaure.

Una altra forma de parvo molt menys freqüent és la inflamació del cor (miocarditis). Aquesta no presenta simptomatologia digestiva i la infecció viral ocorre en les cèl·lules musculars del cor (miocardi), afecta a animals molt joves (setmanes), i és causa de mort sobtada, els cadells que sobreviuen poden quedar amb algun defecte cardíac permanent.

També és possible que no mori en els primers 10 dies i que duri més, hi ha hagut casos de 3 mesos.

Diagnòstic

El veterinari pot donar el seu diagnòstic inicial basant-se en els signes clínics, però solament després d'haver pres en consideració les altres causes que pogués provocar el vòmit i la diarrea (diagnòstic diferencial), moltes vegades és necessari confirmar el diagnòstic mitjançant test de laboratori.

Tractament

Igual que en gairebé totes les infeccions víriques no hi ha tractaments específics: tots són simptomàtics, consisteix principalment a combatre els símptomes, per exemple revertir la deshidratació, reposant els líquids perduts amb sueroteràpia, controlant mitjançant medicació apropiada els vòmits i la diarrea i evitant les infeccions secundàries amb l'administració d'antibiòtics. Els gossos malalts han de mantenir-se abrigats i amb una bona alimentació, i han de separar-se d'altres gossos. És essencial la neteja i desinfecció de les àrees on els gossos s'allotgen per controlar la dispersió del virus.

Prevenció

És fonamental complir amb el programa de vacunació, desparasitació i alimentació apropiada dels cadells perquè aconsegueixin ràpida i eficientment la quantitat d'anticossos que el seu organisme necessita per defensar-se.


Cal tenir especial cura amb els llocs on l'animal malalt ha viscut, ja que el virus roman en l'ambient com a mínim uns 6 mesos (hi ha molts casos en què gossos sans s'han contagiat amb el virus per viure en llocs hi havia hagut gossos contaminats, després de dos anys).
Per això, si algun cadell presenta parvo, és aconsellable desinfectar l'ambient on habita, amb hipoclorit de sodi, o amoni quaternari ja que té certa sensibilitat a aquestes substàncies.

És important que a l'hora de vacunar l'animal estigui perfectament sa i desparasitat perquè qualsevol baixada de les defenses pot causar que la vacuna no tingui l'efecte que desitjaríem.

dimarts, 1 de desembre del 2015

Artrosi i Artritis en gossos


Artrosi
Tant per a nosaltres com per als nostres amics peluts, el pas del temps passa factura, i apareixen amb l'edat malalties compartides per ambdues espècies. Aquest és el cas de l'artosi, que és el desgast de les articulacions i que cursa amb dolor persistent en les articulacions i extremitats i que, en els gossos seniors és tan comuna com en humans.
- L’artrosi és una de les causes més freqüents de dolor crònic en gossos. Es tracta d'una malaltia dolorosa i degenerativa.
- No es coneix amb exactitud la incidència de la malaltia, ja que moltes persones atribueixen els primers símptomes a l'edat avançada de l'animal. Però no hem de considerar normal que perquè el nostre amic envelleixi hagi de patir dolor.
- L’artrosi no es guareix, però sí que podem paliar el dolor que l'acompanya i que és el responsable del malestar del nostre amic.
- L’artrosi es produeix en molts casos en gossos vells però realment pot aparèixer a qualsevol edat. Els gossos amb sobrepès, independentment de la seva grandària, corren un gran risc de patir artrosi.
- Encara que els gossos de races grans tenen més risc, totes les races de gossos en poden patir.
Al principi l’artrosi canina és difícil de detectar ja que els gossos compensen els canvis que sofreix l'articulació afectada desplaçant el pes a una altra de sana o evitant exercir-hi una gran pressió, per la qual cosa en les fases inicials de la malaltia és possible que no ens adonem que el nostre amic pateix.
De fet, la coixesa del gos al començament de la malaltia pot ser intermitent o estacional i poc evident. El gos pot encara fer llargs passejos, jugar a la pilota, nedar, córrer, intentant ignorar el dolor que pateix. Però segons avança l’artrosi i empitjora la situació, augmenta el grau de degeneració articular i el dolor es fa evident: l'animal coixeja de forma contínua, evita el moviment i fins i tot mostra dolor amb la simple palpació de les articulacions afectades.
A més de la coixesa del gos, existeixen altres símptomes que ens poden fer sospitar que el nostre amic té dolor articular i pot, per tant, patir artrosi:
- Dificultat per posar-se en peu o per asseure's i tombar-se (observem si ho fa molt lentament i amb postures forçades).
- Es mostra poc inclinat a sortir de casa per passejar i quan ho fa li costa seguir-nos
- Disminució de la gana (el malestar general pot crear-li inapetència).
- Canvis en el comportament originats pel dolor constant:
Nerviosisme a les nits i insomni.
Irritabilitat i fins i tot agressivitat. Es mostra irritable i no vol ser tocat ni acariciat, particularment prop de les articulacions afectades.

Observem-lo:
- El nostre amic es cansa durant els passejos?
- Li costa aixecar-se després d'estar assegut o tombat?
- Coixeja o es queda rígid després de realitzar algun tipus d'activitat?
- Més concretament, li costa pujar o baixar escales?
- Creiem que el nostre amic ha perdut mobilitat?

Artritis
Rigidesa i inflamació en les articulacions, que tant es pot presentar per excés de pes, per un trauma o per l’ús excessiu de les articulacions. Si observem inflamació o notem símptomes de queixa quan recolza les extremitats o té dificultats de moviment, haurem de portar-lo al veterinari i, si finalment el diagnòstic és d'artritis, existeixen suplements amb Omega i antiinflamatoris que podem proporcionar al nostre amic per millorar la seva qualitat de vida i alleujar el seu dolor.
QUÈ PODEM FER PER ALLEUGERIR EL SEU DOLOR CONSTANT:
- Fer exercici de forma regular: Encara que pot semblar un contrasentit a causa del dolor, és important obligar-lo a realitzar passejos curts almenys dues vegades al dia, al matí i a la nit, per terrenys plans on les articulacions de l'animal tinguin menys impacte. D'aquesta manera evitarem l'augment de rigidesa en les extremitats que causa la malaltia.
- Evitem'obesitat: Com més pes corporal hagin de suportar els ossos, més probabilitats tindrà de patir artritis. Per això és important proporcionar-li una dieta equilibrada, que l’ajudi a no guanyar pes o, si ja pateix obesitat o sobrepès, l’hem d’ajudar a perdre els quilos que li sobren. Podem també proporcionar-li suplements nutricionals, rics en Omega 3, que fan disminuir el dolor que sent l'animal.
- Fem-li massatges: De forma suau a les articulacions de l'animal afectades per l'artritis, així l’ajudem a relaxar-se i aconseguim que li facin menys mal. Haurem de fer-ho sempre de forma suau, amb moviments circulars, preferiblement abans que se’n vagi a dormir, per la qual cosa podrà relaxar-se tranquil·lament en el seu llit. També podem aplicar-li una bossa d'aigua calenta.