El cicle sexual de la gata

En condicions climàtiques normals, les gates són polièstriques estacionals. No obstant això, en les condicions domèstiques actuals, freqüentment ciclen de forma regular al llarg de tot l'any. La seqüència del cicle sexual comença pel proestre i continua amb el estre i el metaestre. Posteriorment, la gata passa per un curt període d'inactivitat sexual (diestre). Aquests cicles es repeteixen fins al final de l'estació reproductiva. L'últim metaestre de l'estació sexual va seguit d'un període d'inactivitat sexual més llarg (anestre, estació de anestre) que dura fins al primer proestre del següent període d'activitat sexual.

Els gats domèstics aconsegueixen la pubertat a una edat mitjana de 6-9 mesos (rang de 5-12). atès que l'activitat sexual dels gats vagabunds és depenent del fotoperíode, l'inici de la pubertat pot estar influenciat de moment de l'any en què va néixer la gata (Goodrowe 1989).

L'inici i durada de l'activitat ovàrica estan estretament lligats a la durada del dia. L'ovulació no és espontània, sinó induïda de forma natural, per la cubrició, o artificialment, per estimulació del cérvix o administració d'hormones. Les fases del cicle sexual de la gata no es poden identificar de forma simple o fiable per citologia vaginal. Després del part pot aparèixer aviat el proestre o aquest pot anar precedit d'un període de anestre. Les gates sortiran en zel com a mitjana 8 setmanes després de parir una ventrada, però amb un rang d'1-21 setmanes. Aquest interval depèn de l'edat a la qual es deslleta la ventrada i, en gates amb estacionalitat, del moment de l'any en què neixen els gatets. La majoria de publicacions mostren que les gates de l'hemisferi nord ciclen entre gener i setembre amb màxims d'activitat sexual al febrer, maig, juny i, ocasionalment, setembre. En general el anestre dura des de setembre fins a finals de gener. Es creu que la melatonina pot jugar un paper sobre la funció ovàrica de la gata. El cicle sexual de la gata dura 13-15 dies (rang 10-22). Els signes observats en cada fase i la seva durada s'indiquen en la taula.

Fase del cicle

Proestre 
Duració
1'5-2 dies
Observacions
Període en el qual els mascles són atrets per les femelles encara no receptives. Es caracteritza per canvis de comportament tals com a fregament del cap i coll contra objectes adequats, vocalització constant, adopció de postures típiques i acció de revolcarse. Molt sovint aquesta fase passa desapercebuda. L'únic signe pot consistir en comportament afectiu.


Estre
4-10 dies
En aquesta fase la gata accepta al mascle. En presència d'aquest el zel dura 4 dies (rang 3-6 dies), però es perllonga fins a 10 dies si la gata no és coberta. L'ovulació té lloc 27 hores (rang 24-30 hores) després de la cubrició. Els signes de zel són similars als descrits per el proestre, però molt més exagerats. Les gates en zel poden orinar amb major freqüència, estar més inquietes i mostrar un major desig d'abandonar la llar. Algunes gates es tornen més afectuoses amb els seus amos, mentre que unes altres es posen agressives. 


Diestre
8-10 dies
Es caracteritza per inactivitat sexual


Anestre
3-4 mesos
Inactivitat sexual perllongada

La durada de la gestació és de 63 dies com a mitjana, amb un rang de 61-69 dies. El nombre mitjà de gatets nascuts vius és de 4, 5 amb un rang d'1-9. És probable que el 6% aprox. dels gatets siguin mortinats, amb un percentatge major en gats Perses. Com a mitjana, el 87% dels gatets nascuts vius es crien amb èxit.

La pseudogestació, que dura uns 36 dies, pot tenir lloc després de cubricions infèrtils o per inducció artificial de l'ovulació, però en el primer cas és difícil assegurar que no hagin tingut lloc la concepció i reabsorció dels fetus.